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Hasta el momento se han emitido licencias a 77 escaladores -60 hombres y 17 mujeres-, según dijo a la agencia EFE el director del Departamento de Turismo de Nepal, Leeladhar Awasthi.
Las autoriddaes confían en que esta temporada se alcance un número récord de escaladores que rompa la tendencia a la baja que se vivió la pasada primavera, cuando el departamento emitió 421 permisos, en comparación con los 479 concedidos en 2023.
Este optimismo va ligado a las nuevas tarifas que las autoridades nepalíes cobrarán a partir del 1 de septiembre a los extranjeros para subir al Everest, que ascenderán a los 15.000 dólares. A día de hoy, ese precio es de 11.000 dólares.
El resto de temporadas, que atraen a menos montañistas, también verán un incremento en el precio de los permisos: el costo pasará a ser de 7.500 dólares en otoño (desde los 5.500 dólares actuales) y de 3.750 dólares en invierno y monzón (desde los 2.750 dólares que cuesta a día de hoy).
La temporada de escalada comenzará en mayo y en ella se aplicarán las nuevas normas en materia ambiental que obligarán a los escaladores a llevar bolsas personales para sus excrementos durante el ascenso a la cima.
Esta medida se implementó tras una orden del Tribunal Supremo nepalí, que reclamó el año pasado mejorar el control de multitudes y la gestión de residuos en el Everest.
En este sentido, también se cobrará un depósito de 600 dólares para aquellos que quieran atravesar la cascada de hielo del Khumbu, uno de los obstáculos más peligrosos a la par que icónicos del ascenso.
Entre estas medidas, se incluye la obligación de que los escaladores lleven consigo bolsas biodegradables para sus desechos humanos.
El campamento base del Everest, a 5.364 metros de altura, alberga a más de 2.000 personas en cada temporada de escalada y suele tener tiendas de campaña designadas con barriles donde se depositan los desechos.
Sin embargo, en los campamentos de mayor altitud, sólo unas pocas agencias ofrecen instalaciones similares, mientras que otras recurren a la excavación de fosas a cielo abierto.
Según datos del Comité de Control de la Contaminación del Everest, se recogieron 77 toneladas de residuos del campo base de esta montaña durante la primavera de 2024.
En ese mismo periodo, unos 600 escaladores, entre ellos 200 extranjeros, alcanzaron la cumbre de la montaña. En total se reportaron ocho muertes.
El turismo en el Everest se ha convertido en un lucrativo negocio, especialmente para aquellos que ofrecen experiencias exclusivas como los tours en helicóptero, con precios que rondan los 8.000 dólares -unos 1.500 dólares por persona, con un máximo de cinco pasajeros-.