Global Big Day 2025: el evento que impulsa la conservación de aves en Colombia

Viuvá de antifaz - Pipraeidea melanonota

Foto: DACNIS

Colombia es, sin duda, un territorio privilegiado. Su ubicación geográfica, que conecta los Andes, la Amazonía, el Caribe y el Pacífico, le otorga una variedad de ecosistemas que lo convierten en el país con mayor diversidad de aves en el mundo. Esta riqueza natural se refleja año tras año en el Global Big Day, evento de ciencia ciudadana organizado por el Laboratorio de Ornitología de Cornell, donde miles de observadores registran especies en un solo día y que este año se realizará el 10 de mayo.

Es tanta la importancia del país en el evento, que En 2024, Colombia obtuvo por séptima vez desde 2017 el primer lugar en esta competencia global, con 1.558 especies registradas y 12.007 listados ingresados, según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Con ello, consecutivamente ha superado a referentes ornitológicos como Perú, Brasil, Ecuador e India, que ya tenian una larga tradición en las pajareadas.

¿Pero a qué se debe esto? Juan Pablo Arboleda, presidente de la Sociedad Vallecaucana de Ornitología DACNIS, una entidad sin ánimo de lucro, creada en 2017 por iniciativa de un grupo de amantes de las aves y naturaleza, con el propósito es fomentar la conservación del hábitat de las aves y la observación de las aves explica que este reconocimiento no solo es resultado de la biodiversidad del país, sino también del compromiso de investigadores, comunidades rurales, guías locales y ciudadanos que, desde diferentes regiones, participan activamente en el monitoreo y conservación de las aves.

“Colombia no solo celebra este logro, sino que también fortalece su posición como ejemplo de cómo la naturaleza, el conocimiento local y el turismo sostenible pueden coexistir para beneficio de todos. Desde la creación del Global Big Day en 2015, Colombia ha mantenido una participación sobresaliente, alcanzando la primera posición de manera ininterrumpida desde 2017, con la única excepción del año 2021″, explicó.

Uno de los pilares del éxito de Colombia en el Global Big Day radica en la combinación de factores naturales y humanos que operan en armonía. Como menciona MINCIT, el país ostenta la mayor diversidad de aves del planeta, con aproximadamente 1.954 especies registradas. Arboleda menciona que esta riqueza se explica por su ubicación geográfica en la zona tropical cercana al ecuador, la presencia de tres cordilleras que generan variados pisos térmicos y microclimas, dos costas con ecosistemas marinos distintos, y una amplia gama de regiones biogeográficas —como la Amazonía, la Orinoquía, los Andes, el Pacífico y el Caribe— que ofrecen hábitats únicos, junto con humedales, bosques, páramos y sabanas que sirven de refugio para innumerables especies.

“Paralelamente, el país vive un auge en la cultura ornitológica. El crecimiento de clubes de observadores aficionados, la profesionalización de guías especializados y la expansión de rutas turísticas centradas en aves reflejan un interés cada vez mayor en esta actividad. Además, universidades y centros de investigación han fortalecido el respaldo científico, mientras la ciudadanía muestra una creciente conciencia sobre la importancia de conservar la biodiversidad. Esta sinergia entre naturaleza, organización y cultura convierte a Colombia en un modelo de referencia en el avistamiento de aves a nivel global”, subrayó el presidente de DACNIS.

De hecho, el Global Big Day se ha convertido en una plataforma invaluable para que Colombia promueva su ecoturismo, con múltiples beneficios:

• Posicionamiento internacional como destino preferido para aviturismo
• Creación de oportunidades económicas para comunidades rurales a través del turismo sostenible
• Mayor conciencia sobre la importancia de conservar los hábitats naturales
• Desarrollo de infraestructura amigable con el medio ambiente para facilitar la observación de aves
• Establecimiento de alianzas entre operadores turísticos, comunidades locales y organizaciones conservacionistas

“Sin embargo, a pesar de su éxito, Colombia enfrenta importantes retos para mantener su liderazgo y, más importante aún, para conservar su extraordinaria avifauna”, puntualizó Arboleda.

Algunos de los factores son:

• Combatir la deforestación que amenaza hábitats críticos
• Mitigar los impactos del cambio climático sobre ecosistemas frágiles
• Regular el creciente turismo ornitológico para evitar perturbaciones en el comportamiento de las aves
• Fortalecer las áreas protegidas y corredores biológicos
• Involucrar más activamente a las comunidades locales en la conservación y monitoreo de aves

“El aviturismo en Colombia, y particularmente en regiones como el Valle del Cauca, ha tenido un crecimiento notable en los últimos años, impulsado en gran parte por el proceso de paz, que abrió nuevas rutas y territorios antes inaccesibles para los visitantes. Este auge ha atraído a un número creciente de turistas extranjeros interesados en la observación de aves, aprovechando la posición del país como líder mundial en biodiversidad aviar. Sin embargo, recientemente se ha registrado una leve desaceleración, en parte debido a alertas de viaje emitidas por países como Estados Unidos, que recomiendan precaución a sus ciudadanos; una situación que, si bien no afecta a todos por igual, puede influir en las decisiones de viaje dependiendo del perfil del turista y su percepción del riesgo”, puntualizó Arboleda.

Otros desafíos adicionales que tiene son:

1. Seguridad: Según el experto, la seguridad continúa siendo un factor determinante para el desarrollo del aviturismo. Varias zonas con alto potencial ornitológico permanecen inaccesibles debido a problemas de orden público. Abordar esta situación es esencial para ampliar la oferta de destinos y garantizar una experiencia segura para los visitantes.

2. Infraestructura adecuada: Es necesario mejorar el a áreas clave mediante el desarrollo de infraestructura que respete los ecosistemas, incluyendo:

• Carreteras ecológicas que reduzcan el impacto ambiental.
• Alojamientos sostenibles de calidad que ofrezcan comodidad sin comprometer la naturaleza.
• Senderos bien diseñados que permitan la observación sin alterar los hábitats.

3. Profesionalización del sector: "La formación de guías especializados, especialmente bilingües y con conocimientos sólidos sobre la avifauna local, es clave. Asimismo, es fundamental integrar a las comunidades locales en los procesos de capacitación para fomentar la distribución equitativa de los beneficios del turismo de naturaleza", dijo el presidente.

4. Diversificación de la oferta: Para atraer a un público más amplio, es importante complementar el aviturismo con otras experiencias. Esto incluye:

• Actividades alternativas para acompañantes no observadores.
• Integración del avistamiento de aves con el patrimonio cultural y natural del país.
• Alojamientos confortables y propuestas gastronómicas atractivas que enriquezcan la experiencia turística.

Importancia del Global Big Day y expectativas para esta nueva jornada

“Los eventos de ciencia ciudadana como el Global Big Day y el October Big Day representan mucho más que una competencia por registrar la mayor cantidad de aves; su verdadero valor reside en la generación de datos científicos útiles para la conservación de hábitats y especies. Sin embargo, para que estos datos tengan un impacto real, es esencial que sean confiables y precisos, ya que no se trata simplemente de superar a otros países, cuya biodiversidad base puede ser muy diferente. En realidad, la comparación más significativa es con nuestros propios registros históricos, lo que permite evaluar la salud de los ecosistemas, la permanencia de las poblaciones de aves y la aparición de nuevas especies, convirtiendo estos eventos en herramientas clave para el monitoreo ambiental a largo plazo", dijo el experto

De hecho, los datos recopilados durante estos eventos tienen múltiples aplicaciones para la conservación, como menciona la misma página de eBird:

1. Mapeo de distribución de especies: Científicos y entidades de conservación utilizan esta información para documentar la presencia de especies en zonas específicas, generando mapas de distribución actualizados.
2. Identificación de áreas prioritarias: “Al detectar zonas que albergan especies amenazadas o que sirven como sitios de paso para aves migratorias, las autoridades ambientales pueden priorizar esfuerzos de conservación. Por ejemplo, si los datos revelan que una determinada zona recibe numerosas especies migratorias del norte durante el invierno boreal, esta información fundamenta la designación de áreas protegidas”, dijo Arboleda.
3. Focalización de recursos: Tanto entidades gubernamentales como organizaciones privadas dedicadas a la protección del medio ambiente pueden asignar recursos de manera más eficiente, concentrándolos en áreas de alta biodiversidad o que albergan especies en peligro.
4. Desarrollo de programas comunitarios: La información recopilada sustenta iniciativas de educación ambiental dirigidas a comunidades locales, promoviendo la valoración y protección de su patrimonio natural.
5. Monitoreo de cambios a largo plazo: La acumulación de datos año tras año permite detectar tendencias poblacionales, cambios en la distribución de especies o alteraciones en los ecosistemas.

“Para el Global Big Day de este año, Colombia ha establecido un enfoque innovador centrado en la documentación acústica de las aves. Esta iniciativa busca complementar los tradicionales registros visuales y fotográficos con grabaciones de cantos y llamados. Se está promoviendo activamente que los participantes, además de subir fotografías como tradicionalmente se hace, incorporen grabaciones de vocalizaciones a la plataforma eBird. Este enfoque enriquece significativamente la base de datos científica y reconoce la importancia del componente acústico en la identificación y monitoreo de las aves”, señaló el presidente.

De hecho menciona que el éxito de Colombia en estos eventos no es casualidad sino resultado de una planificación minuciosa que tendrá aun más rigurosidad este año. Por ejemplo, DACNIs, para organizarse en el Global Big Day ha realizado:

1. Base de datos colaborativa: Se ha desarrollado una planilla compartida en la nube, accesible para todos los coordinadores. Esta tabla contiene información detallada sobre aproximadamente 150 rutas distribuidas por todo el departamento.
2. Asignación estratégica de recursos humanos: Aproximadamente el 70-80% de estas rutas ya tienen grupos asignados, lo que refleja el alto nivel de participación y compromiso de la comunidad ornitológica local.
3. Documentación detallada: Cada entrada en esta base de datos incluye información esencial como región, localización específica, ruta, coordinador responsable, institución participante, acompañantes potenciales y notas relevantes sobre el terreno o especies esperadas.
4. Enfoque en especies prioritarias: Complementando esta organización logística, se ha desarrollado una lista de “especies clave” para el Valle del Cauca y Colombia. Para cada una de estas aves prioritarias, se identifica al menos un sitio donde existe mayor probabilidad de registrarla. Los participantes asignados a estas localidades reciben instrucciones específicas para prestar especial atención a estas especies, incluyendo la familiarización previa con sus cantos para mejorar las posibilidades de detección.

“Como no estamos compitiendo con otros paises sino con nosotros mismos, y nuestras mismas bases de los años anteriores este años Colombia busca superar las 1.526 especies registradas que realizó el año pasado, por eso para quienes participan en el evento, se ofrecen varias recomendaciones prácticas", dijo el experto.

1. Trabajo en equipo: Cuando se observa en grupo, comúnmente una persona se encarga de mantener la lista mientras las demás se concentran en observar, escuchar, fotografiar y grabar, optimizando así la eficiencia colectiva.
2. Separación por ecosistemas: Se recomienda cerrar una lista y comenzar una nueva cuando se cambia de ecosistema, para mantener la integridad ecológica de los datos.
3. Listas temporalmente acotadas: Para jornadas extensas, se sugiere cerrar listas cada 3-4 horas e iniciar nuevas, siguiendo las recomendaciones de eBird para maximizar la utilidad científica de los datos.
4. Revisión meticulosa: Es esencial revisar cuidadosamente las listas, preferiblemente la misma noche o a la mañana siguiente. Esta verificación puede realizarse individualmente o en grupo, dependiendo de la dinámica de los participantes.
5. Validación de registros: Aunque la aplicación cuenta con filtros básicos que previenen errores evidentes (como registrar especies no nativas), es importante verificar que todas las especies reportadas correspondan efectivamente a la zona y hayan sido correctamente identificadas.

Si quiere mas recomendaciones de cómo hacer aviturismo en esta jornada aquí le dejamos una guía que lo explica.

👀🌎📄 ¿Ya está enterado de las últimas noticias del turismo en Colombia y en el mundo? Lo invitamos a verlas en El Espectador.