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El 28 de enero de 1985 Michael Jackson y otros 20 artistas grabaron la canción “We Are the World” con el fin de recaudar fondos para acabar con la hambruna en Etiopia. Ese mismo año, pero el 13 de julio, la banda inglesa Queen dio un concierto para la historia en el estadio de Wembley con el mismo propósito. Y exactamente dos meses después Nintendo sacó a la venta una videojuego que cambiaría para siempre la industria del Gaming.
Se trata de Super Mario Bros, un simple y simpático juego de plataformas que sigue los pasos de un adorable fontanero con acento italiano, quien ya había aparecido en Donkey Kong cuatro años antes. Este título apareció en el mercado como una bocanada de oxígeno para una industria que se debatía entre la vida y la muerte desde 1982 por culpa de la crisis de los videojuegos. Una época que casi deja al mundo sin este ocio digital.
Dicha situación crítica fue desatada, en buena medida, por Atari. Una empresa estadounidense que después de ver el enorme éxito comercial de los arcades (salones de juego) comenzó a fabricar sus propias consolas y a conceder licencias para hacer juegos sin tener en cuenta la calidad de estos. Lo anterior dio resultado a E.T. the Extra-Terrestrial, un título para la Atari 2600 que resultó un fiasco en ventas y un bodrio digital indigerible.
El descalabro fue monumental y el público estadounidense estaba desencantado con los videojuegos, al punto de casi no volver a comprarlos. Esto, a grosso modo, fue lo que provocó la crisis de 1983 y casi la inexistencia de un mercado en Estados Unidos para este tipo de productos. Sin embargo, la situación al otro lado del pacífico no era tan mala y una emergente empresa de juguetes sacó provecho de esto para resurgir de las cenizas.
Nintendo estrenó el 15 de julio de 1983 en Japón la Nintendo Family Computer (Famicon). Esta plataforma reavivó la industria en el país del sol naciente y dos años después, ya con el éxito comercial a la espalda, debutó en el mercado estadounidense con un nuevo nombre y un nuevo concepto. Nintendo Entertainment System (NES), no como un juguete para niños, sino como un centro de entretenimiento digital para cualquier miembro de la familia.
La idea resultó y al poco tiempo llegó un videojuego para acompañarla en su travesía, ya no solo por Estados Unidos, sino por todo el mundo. Super Mario Bros, uno de los personajes del Gaming más famosos de la historia, ahora listo para conquistar el corazón de millones de jugadores. Y aunque ya se le conocía por su épocas en los salones de juego, esto fue un antes y un después para Mario Bros, Nintendo y la propia industria que parecía muerta.
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Mario pegó y se quedó para siempre
Fue tanto el éxito de este juego que tan solo un año después llegó la secuela como un pedido desesperado de los gamers que imploraban por nuevos niveles. Así fue como Super Mario Bros: Los Niveles Perdidos le dio paso a seis juegos más entre 1988 y 1995.
En ese momento apareció en la escena mundial Super Mario 64 como el primer título de la franquicia con gráficos en 3D, por supuesto aprovechando las bondades de la Nintendo 64. Esto reconfiguró, otra vez, las mecánicas y los estándares de cómo debería moverse un personaje en un videojuego.
El mundo estaba acostumbrado a que Mario, y ahora Luigi, se movieran de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo durante todo el juego. Pero con la llegada de Super Mario 64, y por supuesto de los joysticks analógicos (palancas), ahora era posible moverse en cualquier dirección en un mapa que se movía al ritmo de una cámara que seguía los pasos.
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El influyente legado de Super Mario Bros
Esto hoy parece normal, pero alguien tuvo que poner las bases y ese fue Nintendo, el fontanero bigotudo y Shigeru Miyamoto, su creador. A partir de allí nacieron los Sonic el erizo, Crash Bandicoot y hasta el moderno y premiado Astro Bot de la PlayStation 5.
Sin duda un legado que hoy perdura hasta la actualidad y que ha acompañado cada consola de la gran N roja, incluso su próxima Nintendo Switch 2. Una historia que no solo tiene un reconocimiento de parte de la crítica, sino también de parte de los jugadores que no dejan de comprarla.
La saga de Super Mario Bros ha vendido casi 900 millones de copias a lo largo de 40 años, la serie de videojuegos más exitosa en la historia de la industria. Una marca que lleva cuatro décadas inspirando a gamers, desarrolladores y a todo aquel que alguna vez haya jugado al Mario de turno.
Un videojuego que ayudó a recuperar una industria en cuidados intensivos, repotenció la venta de consolas domésticas y al cual se le debe mucho del éxito del Gaming de hoy. Un mercado de US 300.000 millones que no deja de crecer y de agradecerle a Mario Bros y sus compañeros de miles y miles de aventuras.
