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En esta columna analizaré algunas de las canciones que en mayor medida acompañaron los procesos de transformación impulsados en los años sesenta y setenta del siglo pasado, en lo que se conoce como la revolución contracultural asociada al rock y al hipismo.
De jóvenes, creíamos que era posible detener la guerra de Vietnam, que era necesario ampliar las libertades y los derechos civiles y que había llegado la hora de transformar las familias, cuidar la vida, los vínculos afectivos y la Tierra. Somos parte de la generación de Woodstock, Vietnam y mayo del 68. Cada uno de estos procesos marcaría para siempre nuestras vidas. Fuimos una generación comprometida con la paz, que enfatizó el nosotros e impulsó la revolución cultural de los años sesenta y setenta del siglo pasado.
Estas son algunas de las canciones que, en ese entonces, nos ayudaron a pensar que era posible cambiar el mundo. No hay duda, como en toda selección, quedan por fuera miles de canciones hermosas, profundas y transformadores. Aun así, estas son una muestra de ellas.
- Imagine de John Lennon (1971)
La canción Imagine es la que de mejor manera representa la utopía de un mundo mejor, sin división de países ni de religiones y sin guerras inventadas para ampliar fronteras, fieles, recursos y poder. Es un himno a la esperanza y a la paz; una invitación a trabajar para construir ese mundo. El coro resalta una idea esencial del idealismo que nos caracterizó: “Puedes decir que soy un soñador, pero no soy el único. Espero que algún día te unas a nosotros”.
Medio siglo después, Imagine sigue impulsando la paz en el mundo y por eso muchos siguen creyendo que es la canción oficial de los Juegos Olímpicos. Es difícil no sentir nostalgia al escuchar el canto que de mejor manera expresa los ideales de justicia y convivencia pacífica que caracterizaron a la generación que nació en los años cincuenta y sesenta del siglo XX.
- Blowin in the Wind de Bob Dylan (1963)
La canción fue escrita en el contexto del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos y acompañó las gigantescas movilizaciones universitarias que se realizaron para impedir que siguieran cayendo bombas de napalm sobre Vietnam. Dylan se pregunta por la paz, la libertad y la indiferencia ante el sufrimiento humano, y dedica un espacio especial a reflexionar sobre el sentido y la naturaleza de todas las guerras:
¿Y cuántos oídos debe tener un hombre
para oír el llanto de la gente?
¿Y cuántas muertes harán falta para que entienda
que ya han muerto demasiados?
La respuesta, amigo mío, vuela con el viento.
La canción es un bello y profundo manifiesto pacifista. Por algo la Academia Sueca otorgó a Dylan el Nobel de Literatura en 2016 y, unos años antes, el jurado del Príncipe de Asturias lo había considerado como “un mito viviente y faro de una generación que tuvo el sueño de cambiar el mundo”. Sin duda, lo es.
La imagen final de la película que ganó el Óscar a mejor documental en 1970 es la de Hendrix interpretando el himno de los Estados Unidos atravesado por las explosiones de las bombas cayendo sobre la población indefensa en Vietnam: Woodstock. El virtuoso e innovador músico distorsiona de manera irreverente los sonidos de su guitarra para simular los bombardeos, las sirenas, los llantos y los gritos de la población que en ese momento estaba siendo bombardeada en el sudeste asiático. A la par con su magistral interpretación, es evidente el sentido político de su protesta, la crítica a la sociedad estadounidense y la reflexión que genera sobre el patriotismo. No sería exagerado decir que, desde ese momento, los jóvenes aman de una manera un poco diferente a su patria.
- San Francisco, The Mamas & The Papas (1967)
La canción fue escrita por John Phillips, integrante de The Mamas & The Papas, con el propósito de promover el Festival Internacional de Música Pop de Monterey en junio de 1967. Su letra es sencilla y sentida: “Si vas a San Francisco, asegúrate de llevar flores en tu cabello”. Esta canción le dio vida a un mensaje que perduraría como un canto a la paz, al amor libre y a la armonía con la naturaleza.
- Wind of Change de Scorpions (1990)
El historiador británico Eric Hobsbawm considera que el siglo XX ha sido el más corto de todos porque inició en 1914 y culminó en 1989. Es cierto, la caída del Muro de Berlín cambiaría para siempre la historia. Con el desplome del campo socialista y el fin de la Guerra Fría, muchos pensaron que florecería un periodo “en el que los niños del mañana compartirían sus sueños contigo y conmigo”. A ese ideal le cantó Scorpions. Aun así, una vez más, la realidad fue más cruda y los “vientos del mañana” fueron detenidos ante el huracán del neoliberalismo que recorrió el mundo. De todas maneras, la “magia del momento” les dio fuerza a los vientos de cambio. Es por eso que muchos consideran la canción como un himno de esperanza ante los cambios políticos y sociales que podía prever la humanidad a finales del siglo XX.
De manera crítica, muchos piensan que –como decía el cantautor español Ismael Serrano– hoy mueren en Gaza y en Ucrania los que antes morían en Vietnam y que, en consecuencia, casi nada ha cambiado. Sin embargo, como lo expresé en una columna anterior en la que revisé los estudios llevados a cabo por el destacado psicólogo cognitivo Steven Pinker, hoy vivimos un mundo más pacífico, con más respeto por los derechos humanos y civiles, con mejor desarrollo humano y que ha logrado prolongar significativamente la vida. Por ejemplo, hoy tenemos una esperanza de vida casi tres veces mayor a la que teníamos un siglo atrás. Dos datos adicionales ayudan a ilustrar esta idea. En 1890, el 90 % de la población era analfabeta. Hoy lo es menos del 10 %. Por otro lado, en 1960, más del 50 % de la población vivía en pobreza extrema. Hoy lo hace menos del 10 %.
Esto es así porque ayer millones de jóvenes imaginaron un mundo más pacífico, en el que todos pudiéramos vivir de manera más digna. Falta mucho, pero también es muy significativo lo que hemos avanzado.
Fernando Birri, cineasta argentino, utilizó una bella figura para explicar el sentido y la naturaleza de las utopías. Al respecto decía: "La utopía está en el horizonte. Camino dos pasos, ella se aleja dos pasos y el horizonte se corre diez pasos más allá. Entonces, ¿para qué sirve la utopía? Para eso, sirve para caminar“. Tiene toda la razón: las utopías sirven para caminar. Ese es el papel de cada una de las canciones que hoy quise compartir: ayudarnos a imaginar y a construir un mundo mejor.
