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Florida ha dado un paso significativo en la protección de los animales durante desastres naturales con la aprobación de dos nuevas leyes impulsadas por casos recientes de crueldad animal. Una de ellas, conocida como “Trooper’s Law”, fue inspirada por un perro bull terrier que fue hallado encadenado a una cerca, en condiciones extremas, mientras se aproximaba el huracán Milton.
El animal, rescatado por un agente de la Patrulla de Carreteras de Florida cerca de la Interestatal 75, en las afueras de Tampa, fue posteriormente llamado “Trooper” en honor a su salvador. Su historia se convirtió en un emblema de la necesidad urgente de reformas legales para proteger a las mascotas durante emergencias.
Los fuertes vientos del huracán, que alcanzaron velocidades de hasta 160 km/h, dejaron en evidencia las vulnerabilidades no solo humanas, sino también de los animales domésticos.
La ley “Trooper’s Law”, firmada por el gobernador Ron DeSantis el pasado 28 de mayo en un refugio del sur del estado, convierte en delito grave de tercer grado dejar perros atados al aire libre durante una emergencia o en los preparativos previos. Las penas incluyen hasta cinco años de cárcel y multas de hasta 10.000 dólares.
“El maltrato animal no tiene cabida en Florida”, declaró DeSantis durante la ceremonia. “Hemos visto demasiados casos de crueldad que no pueden seguir sin consecuencias. Con estas leyes, enviamos un mensaje claro: Florida defiende a sus animales”.
Junto a esta medida, también se aprobó la “Dexter’s Law”, nombrada en memoria de un perro asesinado poco después de ser adoptado en St. Petersburg. Esta legislación refuerza las sanciones por crueldad animal agravada y establece una base de datos pública de condenados por este tipo de delitos, permitiendo que cualquier persona pueda verificar antecedentes antes de entregar una mascota en adopción.
Mientras que la “Dexter’s Law” entrará en vigor el 1 de julio, la “Trooper’s Law” será implementada en octubre.
Estas iniciativas surgen en un contexto en el que Florida se prepara para una nueva temporada de huracanes, que inicia oficialmente el 1 de junio. Sin embargo, aún persisten vacíos legales y logísticos. Por ejemplo, el “Disaster Preparedness Sales Tax Holiday”, que exime de impuestos la compra de suministros para emergencias, sigue sin confirmarse debido a retrasos en la aprobación del presupuesto estatal.
Además, legisladores han propuesto nuevas normas para asegurar grúas y equipos de construcción tras el colapso de una estructura en St. Petersburg durante el mismo huracán Milton. No obstante, esa propuesta aún no ha sido ratificada por el gobernador.
La aprobación de las leyes “Trooper” y “Dexter” marca un avance importante en materia de bienestar animal, aunque también deja en evidencia que aún quedan medidas pendientes para garantizar una preparación integral frente a futuras catástrofes naturales.
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