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Cultivar café en su casa es posible y puede ser una experiencia gratificante y satisfactoria. Además de disfrutar y aprender del proceso, también podrá deleitarse de una bebida fresca.
Sergio Salamanca, emprendedor y productor artesanal del cultivo de café en la finca K.F Lirio Blanco, explica el paso a paso para cultivar, cosechar y procesar este grano.
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¿Cómo cultivar café en casa?
Aunque requiere tiempo y dedicación, con los cuidados adecuados, podrá cultivar un café único y personal.
- Selección de semillas y germinación
Hay muchas variedades de café y cada una tiene sus propias características tanto de sabor como de crecimiento. Primero, debe investigar las variedades disponibles y seleccionar la que mejor se adapte a sus preferencias y condiciones de la casa.
“Todo inicia con la elección de las mejores semillas de café, las cuales son puestas en un germinador en el que se espera que crezcan la mayor cantidad de plantas, conocidas como chapolas”, dice Salamanca.
Es importante que use semillas de cosechas recientes, ya que pierden su capacidad de germinación con el tiempo. Además, debe preparar el suelo o maceta en donde va a colocar la planta, una vez germine, utilizando un sustrato rico en nutrientes y con buen drenaje. Puede añadir compost o materia orgánica para mejorar su fertilidad.
- Trasplante a bolsas o macetas
Cuando las plantas alcanzan entre 15 y 20 centímetros de altura, podrá trasplantarlas a bolsas o macetas individuales. Debe colocarlas en un lugar que reciba luz solar indirecta y estén protegidas de fuertes vientos.
“Una vez la chapola alcanza el tamaño adecuado, son trasplantadas a bolsas para continuar con su cuidado, como lo es una buena fertilización y un buen manejo fitosanitario, donde reciben la cantidad de abono necesario para tener una excelente planta de café”, explica el emprendedor.
- Trasplante al campo o a una maceta definitiva
Después de 6 a 8 meses, la planta estará lista para su trasplante definitivo. Si la va a cultivar en el suelo, debe dejar una distancia de 2 a 2,5 metros entre plantas para un crecimiento óptimo. Si es en maceta, puede usar una grande para que tenga espacio de crecimiento.
“Después del tiempo requerido y los cuidados, se lleva la planta de café a su lugar definitivo, donde se tendrán los cuidados correspondientes, tales como limpias, abonadas, todo en las dosis requeridas para la edad del cultivo. También se debe tener en cuenta el control de plagas y enfermedades para asegurar una buena producción”, menciona el experto.
- Cuidados generales
Debe mantener el suelo ligeramente húmedo, evitando el encharcamiento, ya que puede provocar que las raíces se pudran. Adicional, debe aplicar fertilizantes orgánicos ricos en nitrógeno, fósforo y potasio para promover un crecimiento saludable de la planta y realizar podas regulares para mantenerla en un tamaño manejable logrando una mejor producción.
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- Floración y cosecha
“Tras realizar los cuidados pertinentes y de esperar aproximadamente 24 meses, el café comienza su floración para así dar su primera cosecha. Luego de la floración se forman los granos de café, los cuales tardan en estar listos para cosechar aproximadamente 8 meses. Durante este tiempo se tiene en cuenta el control de plagas y enfermedades que pueden llegar a afectar la cosecha”, explica Salamanca.
- Recolección
La cosecha se realiza manualmente, seleccionando solo los frutos maduros, es decir, los que tengan un color rojo brillante y estén firmes al tacto. Según el emprendedor, la recolección se puede hacer cada 15 días.
- Poscosecha
“Después de realizar la recolección, se hace una prueba de flote, la cual consiste en poner el café en un recipiente con agua donde los granos defectuosos van a flotar, esos no serán tomados en cuenta para seguir el proceso. Transcurrido este paso, se continúa con el despulpado, en el que se extrae el grano de café de la cereza y se realiza con una máquina despulpadora. Luego de hacer esta tarea, se procede a la fermentación, la cual consiste en dejar el café entre 12 y 48 horas para que conserve sus atributos. Pasado ese tiempo, se lava, donde se extrae el mucílago, (sustancia gelatinosa, pegajosa y azucarada que cubre la semilla del café después de que se ha despulpado la cereza). Por último, se procede al secado, el cual consiste en ponerlo bajo el sol hasta que los granos tengan una humedad entre el 10 y el 12 %”, nos enseña el cultivador, Salamanca.
- Trillado, tueste y molido (opcional)
Debe retirar la cáscara del café y seleccionar los mejores granos. Para el tueste puede usar un horno o sartén. En el horno debe colocar los granos sobre una bandeja y dejarlos de 15 a 20 minutos con 220 °C, mezclando los granos cada 3 o 5 minutos para un tostado uniforme.
Si prefiere el sartén, debe ponerlo a fuego medio, sin aceite y cubriendo el fondo con una capa de los granos de café. Debe revolver constantemente para que no se quemen hasta escuchar un sonido similar al de las palomitas cuando revientan.
El proceso termina cuando muele el café, según la preparación deseada. Lo debe almacenar en un recipiente hermético.
Después de todo este proceso, podrá disfrutar de una taza de café cultivado y procesado por usted.
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