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El viverismo, clave en la producción de plantas ornamentales y follajes, ha evolucionado hasta convertirse en un pilar del desarrollo económico y social en Colombia y más allá de sus fronteras. Es en este contexto que, por primera vez, el país llevará su talento viverista al escenario internacional con su participación oficial en la Exposición Internacional de Plantas Tropicales 2025, que se celebrará del 22 al 24 de enero en Fort Lauderdale, Estados Unidos. Este evento no solo abre puertas al mercado global, sino que también posiciona al país como un referente en innovación y biodiversidad en el sector.
Reconocida como la principal plataforma comercial en Estados Unidos, este encuentro anual destaca por reunir las últimas innovaciones en follaje, flores y plantas tropicales, consolidándose como un referente indispensable para los profesionales del sector. Se caracteriza por su constante evolución y enfoque en la innovación, además de que ofrece un entorno dinámico donde los asistentes pueden explorar tendencias emergentes, adquirir nuevas perspectivas y fortalecer su visión estratégica
Aquí los participantes tienen a una experiencia que incluye la exploración de exhibiciones con los principales proveedores del sector, participación en talleres educativos dirigidos por expertos de la industria, y valiosas oportunidades de networking a través de eventos sociales exclusivos. Con más de 400 expositores, el evento ofrece una plataforma incomparable donde convergen los líderes de la industria para impulsar el crecimiento y la innovación en el sector de plantas y paisajismo.
La Feria Verde se consolida como un escenario clave para los viveristas colombianos, destacando la importancia de este sector en el país en donde empresas como Bromelias de Colombia, Colombian Tropical Plants, Kinggo, LLC Agroflowers, Palomino Roots, así como el vivero Tierra Negra y su filial Terra Plants International, mostrarán lo mejor de la oferta viverista nacional, con miras a consolidar su presencia en el mercado estadounidense.
Esto es importante debido a que, según Jairo Cadavid Ossa, presidente de la Asociación Colombiana de Viveristas (Colviveros), el mercado de las plantas vivió un auge notable durante la pandemia y aún conserva un gran potencial de expansión. En Colombia, más de 3.000 viveros, que benefician alrededor de 35.000 familias, juegan un papel fundamental en el dinamismo de esta industria, de la cual el 90 % de los productores se enmarca dentro de la economía familiar campesina.
La Huerta habló con Cadavid Ossa para entender cómo esta participación representa una oportunidad invaluable para destacar la riqueza de la biodiversidad y la excelencia de la producción colombiana.
¿Cuál es la expectativa de impacto para los viveros colombianos en términos de negocios y relaciones internacionales tras su participación en la TPIE?
Lo primero que quiero resaltar es que la evolución de Colviveros durante los últimos ocho años representa un hito significativo en el desarrollo del sector viverista colombiano. Esta organización ha desempeñado un papel fundamental en la profesionalización de los viveristas, ayudándoles a comprender mejor los mercados y a identificar oportunidades de crecimiento. Es especialmente alentador observar cómo las nuevas generaciones están asumiendo posiciones de liderazgo y buscando activamente oportunidades en mercados internacionales, demostrando la madurez que el sector ha alcanzado.
La participación inaugural de estas cinco empresas colombianas en la prestigiosa feria de Fort Lauderdale marca un momento histórico para el sector. Esta feria, reconocida como el evento más importante para plantas vivas en Estados Unidos, ofrece mucho más que simples oportunidades comerciales. Representa una ventana estratégica que permite a los participantes colombianos explorar las últimas tendencias del mercado, evaluar sus capacidades productivas y, crucialmente, establecer alianzas potenciales que podrían catalizar su crecimiento en el mercado estadounidense.
Colombia posee ventajas comparativas y competitivas excepcionales que la posicionan favorablemente en el mercado internacional de plantas vivas. El país ha demostrado su capacidad para desarrollar sectores agrícolas exitosos, como lo evidencia la industria floricultora, que sirve como modelo inspirador para el sector viverista.
¿Cuál fue el proceso de selección para que estos viveristas pudieran participar en el evento?
En los últimos años, Colviveros ha implementado una estrategia gradual y sistemática para introducir a los viveristas colombianos en el mercado internacional. El proceso comenzó con visitas educativas a la feria y a la región de La Florida, epicentro de la producción viverista que abastece al mercado estadounidense. Estas experiencias iniciales fueron diseñadas para que los empresarios colombianos pudieran comprender de primera mano la dinámica del mercado y los estándares de producción requeridos.
El año pasado, la organización dio un paso significativo al abrir una convocatoria formal para participar en la feria internacional. Este proceso de selección fue riguroso, estableciendo criterios específicos que incluyen la posesión del registro de exportación del ICA y el cumplimiento de otros requisitos fundamentales para la internacionalización. De las siete empresas que se presentaron inicialmente, cinco cumplieron con todos los criterios necesarios para participar en la exhibición conjunta.
Un aspecto notable de la participación colombiana es la presencia de una de las empresas más grandes del sector, que aunque opto por tener su propio espacio de exhibición independiente, su presencia adyacente al área colectiva colombiana fortalece la representación nacional en la feria. En conjunto, la participación colombiana abarca una área de 39 metros cuadrados, un logro considerable para una primera incursión en este evento internacional.
En total, la representación colombiana incluye cinco empresas en la exhibición colectiva y dos empresas independientes, sumando siete participantes que demuestran la creciente madurez y profesionalización del sector viverista colombiano.
¿Qué productos o especies destacarán durante la feria para resaltar la biodiversidad tropical colombiana?
La participación colombiana en la feria presenta una cuidadosa selección de material vegetal que responde estratégicamente a las demandas del mercado estadounidense. Las empresas de Fusagasugá destacan con una notable exhibición de bromelias y tillandsia, productos altamente cotizados en este mercado. Complementando esta oferta, se incluyen también suculentas y sansevieras.
La estrategia de exportación ha sido diseñada considerando cuidadosamente las regulaciones fitosanitarias internacionales. En lugar de exportar plantas en macetas con sustrato, lo cual enfrenta restricciones regulatorias entre países, el enfoque se centra en proveer material vegetal a raíz desnuda. Esta aproximación permite que los viveristas estadounidenses puedan recibir, sembrar y desarrollar el material vegetal localmente para su mercado. Esta modalidad ofrece ventajas competitivas significativas para los productores estadounidenses, quienes pueden reducir costos operativos al eliminar tiempos de germinación y optimizar gastos relacionados con el mantenimiento de invernaderos, sistemas de calefacción y refrigeración según la temporada.
¿Cuáles son los principales desafíos que enfrentan los viveros para alcanzar este nivel de proyección internacional y qué estrategias están implementando para superarlos?
Durante los ocho años de existencia de Colviveros, uno de los desafíos más significativos ha sido transformar la mentalidad de los viveristas colombianos hacia una visión más internacional. Resulta especialmente alentador observar cómo las nuevas generaciones están tomando la iniciativa, mostrando una mayor apertura mental y disposición para explorar oportunidades en mercados externos. Este cambio generacional representa un primer paso crucial en la evolución del sector, ya que la mentalidad exportadora constituye el fundamento necesario para cualquier iniciativa de internacionalización.
La exportación de plantas vivas presenta retos únicos que la diferencian del sector floricultor tradicional. Mientras que las flores cortadas pueden transportarse con relativa simplicidad en cajas, el envío de plantas requiere consideraciones especiales. Sin embargo, la estrategia de exportación de material vegetal a raíz desnuda y esquejes abre un abanico de posibilidades significativas en mercados internacionales. Esta metodología, aunque más compleja que la exportación de flores cortadas, aprovecha la experiencia de cincuenta años que Colombia ha acumulado en la cadena logística de exportación floral.
El desarrollo exitoso del sector viverista exportador requiere una colaboración estrecha y coordinada entre el gremio y las entidades gubernamentales, especialmente con el Ministerio de Agricultura y el ICA. El sistema actual está diseñado principalmente para la exportación de flores, y la transición hacia la exportación de plantas vivas demanda ajustes significativos en los procesos regulatorios. La precisión en la documentación es crucial, ya que incluso pequeños errores en la identificación taxonómica pueden causar retrasos en la emisión de certificados fitosanitarios, poniendo en riesgo la viabilidad del material vegetal perecedero.
Existe una ventana de tiempo crítica durante la cual las plantas deben completar su ciclo de cosecha, embalaje, transporte y replantación en destino. Este ciclo debe gestionarse con precisión para garantizar la supervivencia y viabilidad del material vegetal. Por lo tanto, los dos grandes retos que enfrenta el sector son, por un lado, la transformación de la mentalidad del viverista hacia una visión más global y empresarial, y por otro, la necesidad de que el gobierno reconozca y adapte sus procesos para apoyar la exportación de una gama más amplia de productos vegetales más allá de las flores tradicionales.
La próxima feria representa un verdadero laboratorio de aprendizaje para nuestros viveristas. Por primera vez, se enfrentarán a una experiencia muy diferente a simplemente recorrer una feria como visitantes. Estarán del otro lado del mostrador, interactuando directamente con compradores interesados en hacer negocios. Además, tendrán la oportunidad de observar las estrategias de países competidores como Ecuador y Costa Rica, lo cual podría revelar oportunidades interesantes para Colombia.
¿Habrá más participaciones colombianas en ferias internacionales? ¿Cómo podrían estas ferias ayudar a fortalecer la reputación de Colombia como líder en el cultivo de plantas?
Estamos avanzando significativamente en nuestra proyección internacional del sector viverista. En marzo participaremos en la Conferencia Mundial de Orquídeas con el respaldo de Taitra, la agencia de cooperación de Taiwán. Esta colaboración es especialmente relevante considerando que Taiwán lidera el mercado mundial de orquídeas, con exportaciones florales que alcanzaron los 197 millones de dólares el año pasado, donde las orquídeas representaron el 80% del total.
Nuestra participación tiene un doble propósito. Por un lado, buscamos explorar la diversidad de productos que Taiwán puede ofrecer, desde su variado material vegetal - que incluye cactus, plantas tropicales y orquídeas - hasta su amplia gama de insumos agrícolas como plásticos, fertilizantes y abonos. Por otro lado, estamos gestionando que Taiwán sea el país invitado de honor en Expoplantas, que se celebrará a finales de este año en Bogotá.
Adicionalmente, estamos planificando una segunda misión viverista a Brasil para mayo. Esta iniciativa responde a nuestra estrategia gremial de exponer a nuestros productores a mercados más desarrollados, permitiéndoles observar directamente la magnitud y sofisticación que puede alcanzar este negocio, en contraste con el enfoque más artesanal y empírico que prevalece actualmente en nuestro contexto local.
La primera feria internacional servirá como catalizador para despertar el interés de nuestros viveristas, demostrándoles que la exportación, aunque desafiante, es una meta alcanzable. Si bien es cierto que Colombia enfrenta procesos más complejos en comparación con otros países de la región, esto no debe ser un impedimento para la internacionalización del sector. Nuestra estrategia de fomento a la actividad internacional se está expandiendo hacia múltiples horizontes. Por ejemplo, estamos evaluando la participación en Cultivate, un evento significativo que se realizará en Ohio durante el segundo semestre del próximo año. Aunque inicialmente no participaríamos como expositores, planeamos organizar una misión comercial para que nuestros viveristas puedan experimentar de primera mano el alcance de esta feria.
¿Cómo han apoyado a los viveros participantes para prepararlos y que puedan competir en un evento de esta magnitud?
En nuestro camino hacia la internacionalización, hemos contado con el respaldo fundamental de varias instituciones gubernamentales. Procolombia ha sido un aliado estratégico, implementando ciclos de formación especializados para viveristas y participando activamente en Expoplantas mediante conferencias informativas. Tanto Procolombia como el ICA han respondido con prontitud cuando hemos necesitado su apoyo, demostrando un compromiso real con el desarrollo del sector.
El Ministerio de Agricultura también ha jugado un papel crucial a través de su aporte de recursos al sector viverista. Estos fondos nos han permitido desarrollar un amplio programa de actividades de capacitación enfocadas en diversos aspectos críticos: mejoramiento de las condiciones de producción, optimización de la productividad, implementación de buenas prácticas y acompañamiento técnico especializado.
Lo que queremos es que la gente deje de percibir la exportación como algo inalcanzable. Eeste primer esfuerzo demuestra que con dedicación y preparación, los objetivos comienzan a materializarse. Sin embargo, es importante mantener expectativas realistas: participar en una feria es solo el primer paso. Esta primera participación no abrirá inmediatamente las puertas del mercado exportador, pero generará aprendizajes invaluables para continuar el proceso. Los resultados significativos se verán en los próximos años, como fruto de un esfuerzo sostenido y persistente. Lo importante es dar ese primer paso y mantener el compromiso con el desarrollo internacional del sector.
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