“El Preso”, en la voz de Wilson Manyoma: Esta es la historia de la canción

El cantante colombiano de música salsa Wilson Manyoma, también conocido como Wilson Saoko y legendaria voz de la orquesta Fruko y sus Tesos, murió este jueves en Cali, la ciudad en la que nació hace 73 años, informó su disquera.

"Hoy la salsa está de luto. Nos dejó Wilson Manyoma, la voz inconfundible que inmortalizó 'El Preso' y marcó una era con Fruko y sus Tesos", dijo Discos Fuentes en un comunicado.

“Su energía arrolladora, su estilo inigualable y su legado en la música tropical colombiana vivirán por siempre en cada acorde, en cada clave, en cada nota que haga vibrar la salsa”, añadió la disquera. El Ministerio de las Culturas también lamentó el fallecimiento del artista, que grabó más de 300 canciones, y de quien dijo que “su voz se convirtió en un símbolo de nuestra música”.

Durante su carrera como cantante, Manyoma fue conocido principalmente por sus éxitos con Fruko y sus Tesos, fundada en 1970 en Medellín y por el músico Julio Ernesto Estrada Rincón, conocido por su apodo 'Fruko'.

Su voz también le permitió integrar la orquesta Sonora Juventud, de la que era voz líder y con The Latin Brothers, con el que grabó ‘El serrucho’. Otras canciones que lo hicieron popular son ‘Los charcos’, ‘Tú sufrirás’ y ‘Dime qué pasó’.

A comienzos de los años 90 formó su propio grupo, llamado La Decisión, junto con su hermano Hermes Manyoma, con el que hizo una gira por Europa. Según medios locales, el artista había sufrido una caída recientemente en su casa por lo que fue ingresado en una clínica de Cali.

La historia real de “El Preso”

“El Preso”, uno de los éxitos más grandes interpretados por Manyoma, vio la luz en 1975 en el álbum “El Grande”. Millones de personas en el mundo la cantan y la bailan desde hace varias décadas, generación tras generación, pero muchas no saben la realidad que esconden sus letras.

La canción fue compuesta por Álvaro Velásquez, y aunque varias veces se habló de la historia, fue Fruko quien la recordó en una entrevista para RTVC en 2022. “Álvaro Velásquez, el compositor, recibió una carta de un preso en la ciudad de Toronto, Canadá, por narcotráfico. El tipo era colombiano, de Medellín, y allí exponía su situación, decía lo triste que era pasar sus días en esos climas, porque Canadá tiene nueve meses de invierno y solo tres de verano. Así surgió la idea, con lástima y melancolía” contó el cantante agregando que “El Preso” es una plegaria en la que el hombre le pide a Dios que lo saque de la tristeza.

Luego de conocer la historia, Velásquez se reunió con el grupo en el estudio. Buscaron especialistas de la salsa para darle a la canción ese matiz característico. Fruko mencionó también que los arreglos estuvieron a cargo del maestro Luis Carlos Montoya, y aunque no esperaban que el tema fuera ta exitoso, al poco tiempo se convirtió en un himno de la salsa.

En una entrevista que la emisora Tropicana en 2023 le hizo a Manyoma, el cantante reveló que la carta que recibió Velásquez no era de un preso cualquiera, sino que se trataba de Gustavo Gómez, un amigo de la infancia que había recibido una condena de 30 años de prisión. Recordó también que, al principio, la canción estaba pensada para ser un vallenato. “Los de Codiscos en ese entonces le dijeron a Álvaro: ‘esa canción tiene un sello y es para Wilson’ y así fue”, dijo.