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William Vélez Sierra, empresario antioqueño, falleció ayer a los 83 años en una sala de cuidados intensivos de Medellín, tras una caída que sufrió mientras esperaba ser atendido y que lo mantuvo hospitalizado desde el viernes pasado.
Nació el 5 de mayo de 1942 en San Pedro de Antioquia. Estudió en el Colegio San Carlos de Medellín y se graduó de ingeniería eléctrica de la Universidad Pontificia Bolivariana de la capital antioqueña. Su legado se enmarca, en parte, en un perfil bajo, con un poder empresarial en los tableros técnicos y licitaciones ganadas.
En 1969 fundó Eléctricas Medellín, y con ella comenzó a mapear las redes eléctricas, el mantenimiento industrial —como a Fabricato y Coltejer— y las soluciones técnicas y metálicas del país.
A su lado, se encendieron las empresas Termotécnica Coindustrial Interaseo, HB Estructuras Metálicas, Sadeled y Unidad de Infraestructura y Construcciones Asociadas (U.N.I.C.A.), todas articuladas bajo el paraguas del Grupo Ethuss, un holding que opera en las plantas térmicas, líneas eléctricas y puentes metálicos, con presencia hasta Centroamérica.
Posteriormente, incursionó en las hidroeléctricas. Luego fundó Odinsa, que vendió a Grupo Argos en 2015.
Fue amigo del expresidente Álvaro Uribe Vélez desde hace 30 años y manejó negocios en basuras en más de 50 municipios. También laboró en la campaña de Juan Manuel Santos y participó en el consorcio Opaín que remodeló el aeropuerto Internacional El Dorado.
También estuvo en la entrada al capital accionario de Triple A, la empresa de servicios públicos de Barranquilla. Adquirió el paquete en manos de la Sociedad de Activos Especiales (SAE) para intervenir y recuperar instituciones públicas clave en momentos de fragilidad istrativa.
Su empresa Termotécnica fue proveedora de Ecopetrol, Petrobras, OXY, entre otras, mientras HB Estructuras Metálicas amplió estaciones de Transmilenio en Bogotá.
A sus 80 años, seguía supervisando procesos y explorando nuevas licitaciones.
El legado de Vélez alcanzó a Chile, Guatemala, Honduras, México, Panamá, entre otros países. Y en Colombia, tocó las puertas de ciudades como Riohacha, Valledupar, Pereira, Sincelejo y Ciénaga.
Las reacciones han llegado de distintos sectores, desde el expresidente Iván Duque y Federico Gutiérrez, hasta el gobernador de Santander, Juvenal Díaz, y el empresario Mauricio Tobón.
Lamento la muerte del empresario Antioqueño Wiliam Vélez.
— Fico Gutiérrez (@FicoGutierrez) May 20, 2025
Un abrazo de solidaridad con sus familiares y amigos 🙏🏻.
Lo recordaré siempre con cariño. Siempre fue muy amable.
Investigaciones en su contra
En 2010, Vélez apareció en el radar del escándalo del cartel de la contratación en Bogotá, por su participación —a través de la empresa Megaproyectos, de la cual era principal accionista— en el consorcio Transvial.
Este consorcio, aliado con el Grupo Nule, quedó en la mira del Distrito por el mal manejo de un contrato de la calle 26. La interventoría documentó múltiples incumplimientos y el IDU terminó exigiendo la devolución de $72.796 millones por el anticipo girado y no ejecutado conforme a lo pactado.
15 años después, en un artículo de El Espectador de 2024, se publicó otra investigación contra Vélez por supuesta acumulación de tierras en Córdoba, que cursaba desde 2017 en el Tribunal istrativo de Montería.
El poder de Vélez fue tal en esta zona del país, que la Fiscalía lo investigó por ser un supuesto aliado de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), el criminal proyecto paramilitar de los hermanos Carlos y Vicente Castaño. Aunque judicialmente jamás se comprobó ese vínculo, un exjefe paramilitar lo mencionó recientemente como un posible beneficiado de esa estructura criminal que dejó más de 63.000 víctimas, según el Centro Nacional de Memoria Histórica.
En su momento, la Agencia Nacional de Tierras (ANT) lo demandó por acumular 180 hectáreas de terrenos baldíos de propiedad de la nación, y que solo pueden ser adjudicados a campesinos que no tienen tierra. Un área que, aproximadamente, equivale a unas 170 canchas de fútbol.
William Vélez es uno de los hombres más ricos del país, el mismo zar de las basuras de Bogotá, tuvo el alumbrado público de Villavicencio por mas de 20 años, y quien hoy la justicia acusa como una de las personas que acumuló ilegalmente terrenos baldíos de la nación.
— Harman Felipe (@harmanfelipe) March 26, 2024
Estaban… pic.twitter.com/osV5Z4fxOJ
El expediente contra el empresario y financiador de varias campañas políticas y presidenciales, señala que esas 180 hectáreas, adquiridas entre 2001 y 2005, están distribuidas en ocho predios y que han quedado en manos de sus empresas y familiares.
“A través de compras o aportes de predios a sociedades se ha consolidado la acumulación de baldíos en grandes extensiones de tierras en cabeza de William Vélez, sus familiares y su grupo empresarial, quienes evidentemente no ostentan la condición de agricultores ni mucho menos sujetos de reforma agraria, y no son los llamados a ejercer la propiedad de estos baldíos. Que adicionalmente la acumulación de la propiedad rural por parte del grupo de familiares y empresas de Vélez ha tenido como resultado que la propiedad agraria se ha destinado al desarrollo de proyectos de naturaleza distinta a los proyectos agrícolas, amenazando con ello el desarrollo agrícola en esa zona del país que ha sido históricamente objeto de desplazamiento y destierro de los campesinos”, señaló la Agencia.
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