NBA: los Pacers, campeones del este, serán rivales de los Thunder en la gran final

El base de los New York Knicks, Jalen Brunson (der.), es marcado por el base de los Indiana Pacers, Andrew Nembhard (izq.), durante la primera mitad del sexto juego de las finales de la Conferencia Este entre los Indiana Pacers y los New York Knicks en el Gainbridge Fieldhouse en Indianápolis, Indiana.

Foto: EFE - BRIAN SPURLOCK

Los Indiana Pacers se clasificaron este sábado para las Finales de la NBA tras derrotar a los New York Knicks 125-108 en el sexto partido de su serie (4-2), disputado en el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis, y se proclamaron campeones de a Conferencia del Este.

Los Pacers, najo la dirección de Rick Carlisle, disputarán las Finales de la NBA contra los Oklahoma City Thunder, el mejor equipo de la temporada regular y campeones del Oeste tras superar con contundencia (4-1) a los Minnesota Timberwolves.

Las Finales de la NBA empezarán el próximo 5 de junio en Oklahoma City.

Hasta ahora, los Pacers solo habían alcanzado las finales en la temporada 1999-2000, cuando cayeron frente a los Lakers de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant. Indiana se ha ganado esta segunda oportunidad en unos playoffs de ensueño, a los que llegaba como cuarto cabeza de serie del Este.

De liderar el último paso se encargó el camerunés Pascal Siakam, ganador ya de un título de la NBA en 2019 con los Toronto Raptors. El ala-pívot fue el máximo anotador de la noche con 31 puntos y fue escogido como el Jugador Más Valioso (MVP) de la final del Este.

La otra figura de Indiana, el base Tyrese Haliburton, brilló también con 21 puntos y 13 asistencias. Los Knicks habían forzado este sexto partido con su triunfo del jueves en Nueva York y tenían esperanzas de alargar la serie al séptimo y definitivo juego ante su público del Madison Square Garden.

Pero los Pacers, con el aliento de sus 18.000 aficionados del Gainbridge Fieldhouse, no hicieron ninguna concesión más y pusieron fin a la eliminatoria. Este sábado los de Nueva York se vieron lastrados por su desacierto en los triples y los problemas físicos de Karl-Anthony Towns.

Después de eliminar en los playoffs al primer sembrado del Este, los Cleveland Cavaliers, los Pacers tendrán que dar ahora la mayor de las sorpresas para doblegar a los Thunder de Shai Gilgeous-Alexander, los grandes dominadores de esta temporada.

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