Escucha este artículo
Audio generado con IA de Google
0:00
/
0:00
Los eventos fuertes de El Niño podrían ser responsables de los aumentos temporales en los niveles de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, según un estudio reciente.
Entre 1959 y 2011, el CO2 en la atmósfera mostró una reacción dos veces más fuerte a las temperaturas tropicales en comparación con periodos anteriores. Esto se ha relacionado comúnmente con el aumento de sequías en los trópicos y cambios en el ciclo del carbono debido al cambio climático. Sin embargo, investigadores del Instituto Max Planck de Biogeoquímica y la Universidad de Leipzig sugieren que los eventos de El Niño podrían ser la verdadera causa de esta sensibilidad.
El estudio, publicado en Science Advances, cuestiona las teorías previas sobre la relación entre el CO2 atmosférico y las temperaturas tropicales. A nivel global, los ecosistemas terrestres actúan como sumideros de carbono, absorbiendo aproximadamente un tercio de las emisiones humanas de CO2. Estos ecosistemas, tanto tropicales como no tropicales, son esenciales para mitigar el cambio climático al capturar grandes cantidades de carbono.
Durante las décadas de 1980 y 1990, los científicos notaron que las fluctuaciones en el almacenamiento de carbono en la tierra aumentaron significativamente, lo que hacía que el CO2 creciera a mayor velocidad en respuesta a las temperaturas tropicales. El estudio concluye que este fenómeno puede explicarse por un aumento en la frecuencia e intensidad de los eventos de El Niño en esas décadas, en comparación con los años 1960-1979.
Esto también incluye los fenómenos extremos de El Niño de 1982-1983 y 1997-1998. Los fenómenos de El Niño causan graves sequías y olas de calor en los trópicos, que afectan al crecimiento de las plantas y, por lo tanto, reducen la absorción de carbono. En épocas de El Niño, la vegetación incluso libera grandes cantidades de carbono que de otro modo quedarían secuestradas en el suelo o los bosques. Esto hace que aumente el contenido de CO2 en la atmósfera.
Los autores del estudio destacan que este aumento del CO2 se debe a la variabilidad climática interna, más que a un cambio sistemático en el ciclo del carbono causado por el cambio climático. “Nuestros resultados muestran que esta duplicación de la sensibilidad no es necesariamente un signo de un cambio fundamental en la respuesta del ciclo del carbono al cambio climático”, afirma en un comunicado Na Li, del Instituto Max Planck de Biogeoquímica, primera autora del estudio, sino que está causada por la combinación de fenómenos extremos de El Niño y su impacto global.
“Gracias a nuestro trabajo, también pudimos demostrar que este fenómeno está relacionado con la dinámica de ‘entrada lenta, salida rápida’ del ciclo del carbono. Esto significa que el carbono es absorbido lentamente por los ecosistemas, pero puede ser liberado de nuevo de forma repentina y rápida durante fenómenos meteorológicos extremos como El Niño fuerte”, explica la profesora Ana Bastos, de la Universidad de Leipzig, autora principal del estudio.
Los resultados de este estudio son importantes porque ponen de relieve las incertidumbres en las proyecciones climáticas futuras. Hasta ahora, se suponía que una mayor sensibilidad del aumento de CO2 a las temperaturas en los trópicos se debe a cambios a largo plazo relacionados con el clima en el ciclo del carbono y, por tanto, en el sistema climático global.
Sin embargo, el estudio muestra que los fenómenos extremos pueden provocar fluctuaciones a corto plazo que no necesariamente indican cambios permanentes en el ciclo del carbono.
“Estos nuevos hallazgos podrían ayudar a desarrollar modelos climáticos más precisos y reducir las incertidumbres en la predicción de escenarios climáticos futuros”, afirma el profesor adjunto Dr. Sebastian Sippel de la Universidad de Leipzig.
También afirmó que necesitamos comprender mejor cómo los fenómenos climáticos extremos como El Niño afectan la dinámica del carbono para poder hacer pronósticos más fiables para el futuro.
🌳 📄 ¿Quieres conocer las últimas noticias sobre el ambiente? Te invitamos a verlas en El Espectador. 🐝🦜
