Lince ibérico deja de estar en peligro de extinción, en un hito para la conservación

Esta especie fue uno de los felinos más amenazados en el planeta hace algunas décadas. EFE/José Manuel Pedrosa.

Foto: EFE - Jose Manuel Pedrosa

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés) confirmó este jueves 20 de junio que el lince ibérico (Lynx pardinus) dejó estar considerado en “peligro” y mejoró su estatus a “vulnerable” en la Lista Roja que elabora esta organización internacional.

Según datos de las IUCN, el número de linces ibéricos adultos se ha multiplicado por diez en lo que va de siglo, por lo que se cambiará el estatus de esta especie como parte de una de la actualización a la lista de especies en riesgo que se realizará en los próximos días.

Se trata de un hito importante para la conservación, pues este mamífero endémico de la Península Ibérica llegó a ser, en décadas anteriores, la especie de felino más amenazada del planeta.

“Es la mayor recuperación de una especie de felino jamás lograda gracias a la conservación. Este éxito es el resultado de la colaboración comprometida entre organismos públicos, instituciones científicas, ONG, empresas privadas y de la comunidad, incluidos propietarios locales, agricultores, guardas de caza y cazadores”, declaró Francisco Javier Salcedo Ortiz, Coordinador del proyecto LIFE Lynx-Connect, que ha dirigido la acción de conservación del lince ibérico. “Aún queda mucho trabajo por hacer para garantizar la supervivencia de las poblaciones de lince ibérico y la recuperación de la especie en toda su área de distribución autóctona. De cara al futuro, hay planes para reintroducir el lince ibérico en nuevos lugares del centro y el norte de España.”

La población total del lince ibérico, al sumar ejemplares jóvenes y maduros, se estima en más de 2.000, según la organización. Aun así, el lince ibérico sigue amenazado, principalmente por las posibles fluctuaciones de la población europea de conejos si se producen nuevos brotes de virus. Además, esta especie también es susceptible a las enfermedades de los gatos domésticos.

Por su parte, la caza furtiva y los atropellos siguen siendo amenazas, sobre todo donde las carreteras con mucho tráfico atraviesan el hábitat del lince. Las alteraciones del hábitat relacionadas con el cambio climático son una amenaza creciente.

“La importante recuperación del lince ibérico demuestra que incluso las especies más amenazadas pueden recuperarse del borde de la extinción mediante una acción de conservación comprometida y basada en la ciencia, y da esperanzas a quienes trabajan para proteger la fauna salvaje en todo el mundo”, concluyó Sarah Durant, profesora del Instituto de Zoología de ZSL.

Lista Roja de la UICN

Creada en 1964, la Lista Roja de la UICN clasifica a las especies en tres niveles (“bajo riesgo”, “amenazado” y “extinto”), con varios subniveles en cada uno de estos grupos.

Dentro de la clasificación de especies amenazadas hay tres subniveles, que de menor a mayor gravedad son “vulnerable” (el que ahora tendrá el lince ibérico), “en peligro” y “en peligro crítico”.

Una especie vulnerable corre menor riesgo de extinción que una en peligro, pero éste sigue presente por problemas como la pérdida de hábitat, por lo que UICN recomienda que sus animales sigan siendo supervisados hasta que mejore su capacidad reproductiva y su capacidad de supervivencia.

En este sentido, la UICN advierte que la población del lince ibérico, oriunda de zonas de monte mediterráneo pero también en la zona española del Parque de Doñana, al nivel del mar, aún está amenazada por factores como la alteración de su hábitat a consecuencia del cambio climático, los atropellos, o la caza furtiva.

La organización también advierte de las enfermedades que a este animal le pueden transmitir los gatos domésticos, o las fluctuaciones que otras epidemias pueden causar en la población de conejos, su alimento básico.

La Lista Roja de la UICN incluye 44.000 especies animales y vegetales, un 28 % del total, y en el caso de los mamíferos más de la cuarta parte de ellos corren mayor o menor peligro de extinción.

Entre los mamíferos declarados en mayor peligro de extinción se encuentran el camello salvaje (camelus ferus), el visón europeo (mustela lutreola), el gorila tanto en su subespecie oriental como occidental (gorilla beringei y gorilla gorilla), el rinoceronte de Java (rhinoceros sondaicus), o el orangután de Sumatra (pongo abelil).

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